她霍然地站起身，叫那男孩的名字，说，“我们出去走走吧。”
母亲和那男孩都抬起头，齐齐地、警惕地看向她，且不约而同地都带着惧怕。知道她会和他们俩过不去，存了心的。
她硬着心肠，又说了一遍，“我有点事要和你讲。”
“什么事情急着讲？日头都偏午了，饭也不曾吃。”母亲起身，絮叨著开始做饭，她揭开锅盖，又去打开碗橱，握著锅铲在灶台边转了一圈，一副不知该从哪里忙起的茫然，回过头看定她，却数落起来：“你看看你，一清早上就起来，也不帮我把腊货晒出去，不帮着洗米做饭。什么事情都不动手，做脸色给谁看呢？快二十的姑娘了，年纪也不小了，一点姑娘家的礼数都没有。叫人家看着，还不知道你怎么个没家教呢。”
她毫不留情地数落着、唠叨著，却看也不看她一眼，在厨房和天井间进进出出，把腊鱼、风鸡挂到竹竿上，晾晒的雪菜和萝卜干摊在竹扁里，也晒到阳光下。
灶膛里的火烧起来，饭焖熟的香味弥漫开来，那男孩子坐在一只小板凳上，帮着她择菜，把干的金针菜、香菇泡在水里。男孩子白净的一双手浸在热水里，黑的头发垂到额头前，一心一意地帮助母亲在忙着她那些琐屑，这一顿晚饭无比慎重，真是可笑的，这房子里，仿佛她自己成了一个外人，且是不识趣的外人，隔阂极了的。而这两个人，母亲和这个男孩，却是一对情真意切的母子。厨房热气腾腾，男孩很泰然，帮着母亲剥蒜、切姜、递柴火，与母亲说着话。
朱锦心里不耐烦极了，她按捺著自己上前掀桌子的恶气，把他们那盆泡干菜的盆──一脚踢翻，反正是没有下回了，这个男孩子，是最后一回在这里了。她不允许他再来了。
那一顿饭菜无比的丰盛，落在朱锦的眼里，满桌的菜式堆砌到了可笑的地步，腊味合蒸的、走油红烧的、砂锅煨煮的，总之都是那几样食材，却做出了一百种花样。八宝饭和汤圆，其实只是一样的糯米和豆沙，也不嫌累地做了两样。厨房里的小桌子不够摆那么多碗盏，还特意去邻居家借了一张圆的台面来摆。这情形，不是要吃一顿饭，是摆宴席，要送别远行人的。
朱锦默默地把台面摆满，摆碗筷，母亲和那男孩子坐上桌来，却都一副心事重重的沉默样子。按照母亲的吩咐，那男孩子把每一样菜都尝过了，母亲一个劲地给他夹菜，男孩子低着头，卖力地吃着碗里满满的食物。他的脸一直不曾抬起来，不像是吃饭，倒像是掩面。母亲也是，那些絮絮叨叨的家常碎语也没有了，只是沉默地夹过一筷子菜，轻轻地落在他面前的碗里。朱锦埋头苦吃，心里充满了随时要决堤的厌烦。
吃过饭，他算是再也没有留下的借口了。男孩告辞出门时，母亲却不知怎么不见了人影。朱锦便送他上路，沿着河坊街，往新城区走。水上有一点冷风，时不时地，一阵寒意侵到人脸上，人身上那点热气都凝住了。天冷，路上也没有什么人，人家房舍间人声暝静。篱落后的盆栽，草坷上凝著霜。
她平静地叫出那个男孩的名字，说：“你往后不要再来了。”
那男孩停下脚步，怔了一怔，仿佛猝不及防挨了一棒。然而，稳稳神，他也就镇静了。毕竟，像朱锦这么一个人说出这句话来，一点都不奇怪的。她生来的刁钻异样，不可讨好，天生就是为了说出这样扫兴的话而存在的。
他努力地强笑一笑：“怎么能一下子就再不来了？我来你家几年了，已经习惯了。”
伤心的话犹如劈人的刀，第一刀砍下去，就一刀接着一刀，收不住了。朱锦冷冷地说：“我们是两路人，不会有好结果的。我这样的人，四海为家，漂泊无踪，也不是个能交付终生的人。不要耽误了你。”
她听着自己的这番表白，不由好笑，又觉得有点凄惨，因为听起来太像一个旧时的戏子的戏文。不是说时代已经是一往无前轰轰烈烈更新换代了么？
男孩子背过身去，面对着河。朱锦也看着那静寂的水面，暮色里的冬天的河水是淡灰的，落光了叶子的岸边的树枝也是灰色的，隔水的人家的水泥墙也是灰的，这世界灰天灰地，灰到底了。
他闷闷地道：“我是想照顾你的。只是，你总是不高兴。我也不知道为什么。”
朱锦心里被一把斧子劈了一下，疼得生生的。愧疚让她再也张不开嘴，然而，这样的决绝又是顺理成章的，她和他之间，太多隔膜了。
默了半晌，那男孩站起身，一言不发地走了。他的双手插在外套口袋里，形影萧条地在朱锦的视线内渐渐走远，拐上一座石桥，消失不见。
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