中药处方中，时常在某中药名后加了“炭”字，如大蓟炭、大黄炭等，这就是中医独特的炭药。炒炭是中药的一种炮制方法，即将药物炒（或煅）至外部枯黑，内部焦黄，有焦苦味为度。中药炒炭后，改变了药性，具有以下作用： 1、增强药物的止血作用。中医五行学说认为，黑可制红，所以“血见黑必止”，如茜草炭、蒲黄炭、棕榈炭等，用于治疗各种出血，如咯血、吐血、便血、尿血、皮肤出血（肌衄）及崩漏出血等；对血热出血者，可酌选丹皮炭、栀子炭、黄芩炭等；对血瘀出血者，可酌选大黄炭、红花炭、赤芍炭等。 2、缓和峻药药性，减弱补药腻胃，如大黄炭、干姜炭、青皮炭、首乌炭等。 3、增强药物的温热之性，而减其寒凉，如金银花炭、黄芩炭等。 4、增强药物的收敛之性，使止血、止泻痢、涩精、缩尿、止咳、敛疮等作用加强，如乌梅炭、地榆炭、石榴皮炭等。 当然，中药炒炭并非全部改变药性，还保持了原药的一部分作用，如陈皮炭，既有止泻之用，还保持了理气和胃之功。另外，有些中药必须经炒炭才可入药使用，如棕榈等。 需要注意的是，炒炭方法很有讲究，要求“防灰化以存性”，即炒炭只能使药物部分炭化，而不能灰化，未炭化部分仍应保持药物的固有气味，花、叶、草类炒炭后甚至要能清晰辨别药物原形。