解放战争初期，延安给东北野战军正式电令的通常抬头是“林罗谭刘”，分别代表着东野司令员林彪、政委罗荣桓、副政委兼政治部主任谭政和参谋长刘亚楼。个性张杨的刘亚楼坚持回电署：林罗刘谭，久而久之还真就固定了下来，辽沈战役期间有时直接简化为“林罗刘”，显然，在战争时期，东野参谋长的工作和份量要更重一些。
（谭政大将）
然而在1955年全军大授衔时，众所周知林罗为共和国元帅，谭政名列开国“十大将”之第五名，刘亚楼却只是上将军衔，有着明显的差距。其实在红军时期，比如长征开始的1934年，谭政担任红一军团红1师政委，刘亚楼也任红一军团红2师政委，基本上是同级别的干部，两个人也都不具备黄埔资历。
抗日战争爆发后，刘亚楼一度担任延安抗大教育长，配合校长林彪的工作；而谭政则出任军委总政治影响副主任，级差也不明显。不过1938年刘亚楼被选送苏联伏龙芝军事学院学习，从此缺席抗战历程，一直到1945年苏联对日宣战后，才随苏军返回东北，邂逅林彪司令员直接出任东北野战军参谋长。
（刘亚楼上将）
但是谭政将军却始终战斗在抗日前线，1942年出任陕甘宁晋岁联防司令部副政委兼政治部主任，并且逐渐成为我军政治工作的代表性将领，1945年延安七大上当选为候补中央委员，1946年初到达东北就任东北民主联军（东野前身）政治部主任，1949年初正式担任第四野战军副政委兼政治部主任。
仅就解放战争进程而言，刘亚楼绝对是过去和现在的军史爱好者耳熟能详的“名将”，机敏专业，雷厉风行，曾任天津战役的“前指”总指挥，29个小时解放天津，震惊南京和北平所有的对手，尤其是后来又出任第四野战军第14兵团司令员，率部横扫中南，不仅战功赫赫，也同时闻名中外，受命组建空军司令部以后，军中盛传“天不怕地不怕，就怕刘司令找谈话”，足见军界威望。
（谭政将军）
但是在八十年代确定的“军事家”称号标准中，除去解放前牺牲的11位革命先烈、5位统帅级人物之外，只有十大元帅和十大大将名列其中，共计36位。也就是说，谭政大将入选了36位的“军事家”名单，而刘亚楼上将却未能名列其中，但无论如何，他都是我们心目中的“名将”，而对谭政将军的名字，反而许多人是比较陌生的，那么，区别在哪里呢？
首先是早期的革命资历，谭政大将1927年已从军于武汉国民政府警卫团，这个团也是“秋收起义”的骨干队伍，经历过三湾改编、古田会议等许多人民军队历史上著名的事件。而刘亚楼将军是1929年才加入红军闽西游击队的，在游击队历任班长、排长等职务，因为作战胆大心细并且完成任务出色，得“精灵兵”美称，但是显然级别并不高，而这个时候，谭政已经是红四军前委秘书。
（红军时期的谭政）
其次是新中国成立以后的军队职务，刘亚楼由四野参谋长转任空军司令员，属于军兵种首长；而谭政将军则担任中国人民解放军总政治部第一副主任、国防部副部长，属于总部首长，因此在1955年的全军大授衔中，分别被授予大将和上将军衔，谭政将军和罗荣桓元帅一样，都是我军政工战线的高级将领，领兵作战并非主要工作。
最后是关于“军事家”评定的具体标准：1，有较长的军事斗争经历和丰富的作战经验，并在大革命时期曾带兵打仗，或参与领导革命武装起义，或领导创建红军有重大贡献者。2，在革命战争时期长期主要担任军队高级领导职务，即先后任红军时期各师、抗日战争时期八路军各旅（二级军区）、新四军各师（支队）、解放战争时期军（纵队）的正军职以上领导职务者。
（红军时期的刘亚楼）
还有第3，在我军革命化、正规化、现代化建设中作出重要贡献，并在红军时期担任过团以上职务，建国后担任过军委常委以上职务的军委领导人。
显而易见，在第一和第三条的标准中，谭政大将是更为符合的人选，而刘亚楼上将仅仅是在第二条上表现出色，还是有一定差距的。当然，在一些战史文章、文学作品和后世纪念中，称刘亚楼将军同时为“军事家”和“名将”并不为过，因为他毕竟是我军著名将领，为新中国的解放事业做出了卓越贡献，这是另外一回事了。
（刘亚楼在前线）
