中医概念里的“痰”有广义与狭义之分。广义来讲，泛指停于体内任何部位的无形之痰，如脏腑、肌腠、四肢、经络等，体内有痰者，可见头晕目眩、恶心呕吐、气短、心悸或癫狂等症。狭义之“痰”是指贮于肺，咳之能出，触之可及，听之有声的痰，稠黏者称为“痰”，清稀者称为“饮”。 中医认为“百病皆因痰作祟”，不论是无形之痰还是有形之痰，都应及时祛除。痰的形成主要是由于脾、肺、肾三脏的功能失调，再加上寒热、气火等原因，影响了津液的正常分布和运行，以致水湿停聚而形成。而这其中又与脾关系最为密切，所以中医有“脾为生痰之源”、“脾不留湿不生痰”之说，故治疗无形之痰应先“健脾”，最常用的是淮山、薏米、莲子、芡实等。 而治疗“有形之痰”应注意区分寒热燥湿。寒痰容易咳出，痰质清稀、色白，多于感受风寒后致病，常伴有恶寒、头痛、咳嗽等症状，可用杏仁薏仁粥；热痰不易咳出，痰质黏稠、色黄，多伴有烦热、口干唇燥、喉咙干痒等症，可将少许新鲜鱼腥草洗净，煮水代茶饮；燥痰多为干咳，痰少且而难以咳出，色白，秋冬季节更为多见，可于日常用百合、瘦肉适量煲汤饮；湿痰多为痰质浑浊、痰量较多，病情常绵延不愈，可用橘红适量泡水代茶饮，有理气宽中、燥湿化痰之功效。